תוכנית "חיבורים" הוקמה כדי לאפשר שילוב יחידני לצעירים וצעירות על הספקטרום האוטיסטי בתפקוד הגבוה בצה"ל, כדי לאפשר שילוב יחידני הדומה לשילוב העתידי בעולם התעסוקה המצפה להם כאזרחים בוגרים.
מחקרים על שילוב בעולם התעסוקה של אנשים על הספקטרום האוטיסטי מראים כי מודל שילוב מוצלח כולל שני מרכיבים:
על סמך זה נבנה מודל "חיבורים" מתוך תפיסה כי השירות הצבאי בתפקידים עורפיים דומה במידה רבה לעולם התעסוקה.
תכנית ההכנה הטרום צבאית מאפשרת לצעירים:
הליווי בתקופת השירות מסייע להתמודד עם קשיים ואתגרים אפשריים הנוגעים לתפקודם והתנהלותם של הצעירים במסגרת הצבאית, מערכות היחסים עם סביבתם, סוגיות מקצועיות ועוד. צוות התכנית מלווה ומסייע בהתמודדות עם בעיות אלו בהיותו גורם תומך ומתווך לצעירים ולמפקדיהם.
התוכנית בנוייה משני פרקים עיקריים:
פרק ההכנה אורך שלושה חודשים. בתקופה זו נפגשים החניכים פעמיים בשבוע. כל מפגש אורך כארבע שעות. המפגשים מתנהלים בצורה סדנאית, ובמהלכם לומדים החניכים מגוון של תכנים ומיומנויות.
תקופת ההכנה מאפשרת לצוות התוכנית להכיר כל חניך וחניכה באופן אישי, וכך לאתר עבורם את השיבוץ לתפקיד המתאים להם.
קבוצת ההכנה היא קבוצה חברתית משמעותית ורבת ערך. החניכים מתנסים ביצירת קשרים חברתיים בקרב "קבוצת השווים" שלהם. חלקם יוצרים חברויות משמעותיות גם מעבר להכנה. הקבוצה ממשיכה להיפגש לאורך כל תקופת השירות.
המפגשים מאפשרים לצעירים
פרק הליווי מתחיל ביום גיוסם של חניכי התוכנית לצבא. אחרי חיול בבקו"ם, החניכים יוצאים לטירונות מתנדבים שאורכת חמישה ימים בבסיס במרכז הארץ. בתום הטירונות מגיע/ה כל חייל/ת ליחידה אליה שובץ/שובצה.
בשלושת החודשים הראשונים לשירות, תקופת ההסתגלות שקשה עבור חיילים רבים, מלווי התוכנית מגיעים לכל אחד/אחת מהחניכים פעם בשבוע למקום השירות. בהמשך, תדירות הליווי משתנה בהתאם לצרכים האישיים של כל אחד ואחת. המלווה תומך בהשתלבות החייל/ת ביחידה. במסגרת זו עוסקים המלווה, החייל/ת והמפקד בתכנים שונים, ובהם הסתגלות למערכת הצבאית, לימוד התפקיד המקצועי, השתלבות חברתית ביחידה ועוד. המלווה מסייע לחייל/ת ולמפקד בפתרון בעיות אישיות, חברתיות ובירוקרטיות.
אחת לתקופה נפגשים כל חניכי התכנית למפגש קבוצתי. במפגשי הקבוצה מחליפים חוויות ודנים בנושאים המשותפים לכל החניכים. החניכים מתגבשים והופכים להיות קבוצה חברתית ומקור אפשרי לחברויות משמעותיות ופעילויות משותפות גם מחוץ למסגרת התוכנית הפורמאלית.
צוות חיבורים מלווה לא רק את מתגייסים לתוכנית, אלא גם את המפקדים שלהם, אשר להם חלק משמעותי. המפקדים הם אלו שיכולים להקל על החניכים את תהליך הקליטה ולשפר את חוויית השירות. מפקד שמבין את תפקידו ועובר הכנה מתאימה, הוא נכס שאין לו תחליף עבור המתנדבים והמתנדבות שלנו.